需要在shell中内置特殊的内置函数;常规内置插件仅“内置”，但并未严格保证。在大多数系统的PATH中，通常不应该有一个名为:的常规程序，其功能为true。
可能最重要的区别在于，使用特殊的内置函数，内置的任何变量 - 即使在简单命令评估期间的环境中 - 在命令完成后仍然存在，如此处使用ksh93所示： / p>
```
$ unset x; ( x=hi :; echo "$x" )
hi
$ ( x=hi true; echo "$x" )

$
```
请注意，Zsh忽略了这个要求，GNU Bash也是如此，除非在POSIX兼容模式下运行，但所有其他主要的“POSIX sh派生”shell都会观察到这一点，包括dash，ksh93和mksh。
另一个不同之处是常规内置插件必须与exec兼容 - 这里使用Bash进行演示：
```
$ ( exec : )
-bash: exec: :: not found
$ ( exec true )
$
```
POSIX还明确指出:可能比true更快，但这当然是特定于实现的细节。

Answer 2

我用它来轻松启用/禁用变量命令：

#!/bin/bash
if [[ "$VERBOSE" == "" || "$VERBOSE" == "0" ]]; then
    vecho=":"     # no "verbose echo"
else
    vecho=echo    # enable "verbose echo"
fi

$vecho "Verbose echo is ON"

因此

$ ./vecho
$ VERBOSE=1 ./vecho
Verbose echo is ON

这样可以创建一个干净的脚本。这不能用'＃'来完成。

此外，

: >afile

是保证'afile'存在但长度为0的最简单方法之一。

Answer 3

一个有用的应用程序：如果你只对参数扩展的副作用感兴趣，而不是实际将结果传递给命令。在这种情况下，您使用PE作为参数：或者取决于您是否希望退出状态为0或1.示例可能是: "${var:=$1}"。由于:是内置的，因此应该非常快。

Answer 4

:也可以用于块注释（类似于C语言中的/ * * /）。例如，如果要跳过脚本中的代码块，可以执行以下操作：

: << 'SKIP'

your code block here

SKIP

Answer 5

如果您要将文件截断为零字节，对清除日志很有用，请尝试以下操作：

:> file.log

Answer 6

它类似于Python中的pass。

一种用法是将函数存根直到它被写入：

future_function () { :; }

Answer 7

其他答案中未提及的另外两种用途：

Cron职称

我已经看到它被用于cron工作，如下：

45 10 * * * : Backup for database ; /opt/backup.sh

这是一个cron作业，每天10:45运行脚本/opt/backup.sh。这种技术的优点在于，当/opt/backup.sh打印一些输出时，它可以更好地查看电子邮件主题。

Answer 8

您可以将它与反引号（``）结合使用来执行命令而不显示其输出，如下所示：

: `some_command`

当然你可以some_command > /dev/null，但: - 版本稍微短一些。

话虽如此，我不建议实际这样做，因为它会让人感到困惑。它只是作为一个可能的用例而浮现在脑海中。

Answer 9

它对多语言程序也很有用：

#!/usr/bin/env sh
':' //; exec "$(command -v node)" "$0" "$@"
~function(){ ... }

现在这是一个可执行的shell脚本和一个JavaScript程序：意味着./filename.js，sh filename.js和node filename.js都可以工作。

（绝对有点奇怪的用法，但仍然有效。）

根据要求进行一些解释：

逐行评估Shell脚本;运行时exec命令终止shell，用结果命令替换它的进程。这意味着对于shell，程序看起来像这样：
```
#!/usr/bin/env sh
':' //; exec "$(command -v node)" "$0" "$@"
```
只要单词中没有出现参数扩展或别名，shell脚本中的任何单词都可以用引号括起来而不改变其含义;这意味着':'等同于:（我们只在引号中包含它以实现下面描述的JavaScript语义）
...如上所述，第一行的第一个命令是无操作（它转换为: //，或者如果您想引用这些词，':' '//'请注意//在这里没有任何特殊含义，就像它在JavaScript中一样;它只是一个被丢弃的无意义的词。）
最后，第一行（分号后面）的第二个命令是程序的真正含义：它是exec调用，它取代了被调用的 shell脚本，调用Node.js进程来评估脚本的其余。
同时，JavaScript中的第一行解析为字符串文字（':'），然后删除注释，删除;因此，对于JavaScript，程序看起来像这样：
```
':'
~function(){ ... }
```
由于string-literal本身就是一行，所以它是一个无操作语句，因此从程序中删除;这意味着删除整行，只留下您的程序代码（在本例中为function(){ ... }正文。）

Answer 10

自我记录功能

您还可以使用:在文档中嵌入文档。

假设您有一个库脚本mylib.sh，提供各种功能。您可以获取库（. mylib.sh）并在此之后直接调用函数（lib_function1 arg1 arg2），或者避免使命名空间混乱并使用函数参数（mylib.sh lib_function1 arg1 arg2）调用库。 / p>

如果您还可以输入mylib.sh --help并获取可用功能及其用法列表，那么这不是很好吗，而无需在帮助文本中手动维护功能列表吗？

#!/bin/bash

# all "public" functions must start with this prefix
LIB_PREFIX='lib_'

# "public" library functions
lib_function1() {
    : This function does something complicated with two arguments.
    :
    : Parameters:
    : '   arg1 - first argument ($1)'
    : '   arg2 - second argument'
    :
    : Result:
    : "   it's complicated"

    # actual function code starts here
}

lib_function2() {
    : Function documentation

    # function code here
}

# help function
--help() {
    echo MyLib v0.0.1
    echo
    echo Usage: mylib.sh [function_name [args]]
    echo
    echo Available functions:
    declare -f | sed -n -e '/^'$LIB_PREFIX'/,/^}$/{/\(^'$LIB_PREFIX'\)\|\(^[ \t]*:\)/{
        s/^\('$LIB_PREFIX'.*\) ()/\n=== \1 ===/;s/^[ \t]*: \?['\''"]\?/    /;s/['\''"]\?;\?$//;p}}'
}

# main code
if [ "${BASH_SOURCE[0]}" = "${0}" ]; then
    # the script was executed instead of sourced
    # invoke requested function or display help
    if [ "$(type -t - "$1" 2>/dev/null)" = function ]; then
        "$@"
    else
        --help
    fi
fi

关于代码的一些评论：

所有＆＃34;公众＆＃34;函数具有相同的前缀。只有这些意味着由用户调用，并列在帮助文本中。
自我记录功能依赖于前一点，并使用declare -f枚举所有可用功能，然后通过sed过滤它们，仅显示具有相应前缀的功能。
最好将文档用单引号括起来，以防止意外扩展和删除空格。在文中使用撇号/引号时，您还需要小心。
您可以编写代码来内化库前缀，即用户只需键入mylib.sh function1并将其内部翻译为lib_function1。这是一个留给读者的练习。
帮助功能名为＆＃34; - help＆＃34;。这是一种方便（即懒惰）的方法，它使用库调用机制来显示帮助本身，而无需为$1编写额外的检查。同时，如果您获取库，它将使您的命名空间变得混乱。如果您不喜欢，可以将名称更改为lib_help，或者在主代码中检查--help的args并手动调用帮助功能。

Answer 11

我在脚本中看到了这种用法，并认为它是在脚本中调用basename的一个很好的替代品。

oldIFS=$IFS  
IFS=/  
for basetool in $0 ; do : ; done  
IFS=$oldIFS

... 这是代码的替代品：basetool=$(basename $0)

Answer 12

这里还没有提到的另一种方法是在无限while循环中初始化参数。以下不是最干净的示例，但可以达到目的。

#!/usr/bin/env bash
[ "$1" ] && foo=0 && bar="baz"
while : "${foo=2}" "${bar:=qux}"; do
    echo "$foo"
    (( foo == 3 )) && echo "$bar" && break
    (( foo=foo+1 ))
done

目的是什么:(冒号）GNU Bash内置？

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