为什么struct hostent中的h_addr_list是char **而不是struct in_addr **？

Question

我是网络编程新手。以下结构定义对我来说非常困惑。这里h_addr_list是一个定义为字符串数组，但它用于存储in_addr结构的数组。为什么它没有定义为struct in_addr **h_addr_list而不是char **h_addr_list？

struct hostent 
{
    char *h_name;       /* Official domain name of host */
    char **h_aliases;   /* Null-terminated array of domain names */
    int h_addrtype;     /* Host address type (AF_INET) */
    int h_length;       /* Length of an address, in bytes */
    char **h_addr_list;     /* Null-terminated array of in_addr structs */
};


struct in_addr 
{
    unsigned int s_addr; /* Network byte order (big-endian) */
};

Answer 1

结构定义可追溯到C支持void *（或void或原型）之前的时代。在那些日子里，char *是'通用指针'。这解释了网络功能接口的一些奇怪现象。

它还可以追溯到有许多不同网络系统（IPX / SPX，SNA，TCP / IP ......）的时代。目前，TCP / IP占主导地位，但即使是现在，您也可能会返回一个IPv4数组或一组IPv6地址，因此指定struct in_addr或struct in6_addr会导致问题。

目的是你有一个指向适当结构类型的指针数组。如今，它将写成void **h_addr_list - void *的数组。但是，当首次定义结构时，此选项不可用，其余的是历史记录（如果可以避免，则在标准化之后不会更改界面）。

Answer 2

创建结构时，创建者不确定AF_INET是否会成为获胜地址类型。

如果h_addrtype不是AF_INET，该怎么办？然后h_addr_list将包含不是struct in_addr的地址。

现在，几十年后，我们发现IPV4地址已经用完。很快，struct inaddr将被IPV6地址越来越多地取代。