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如果确切知道如何处理<xsl:for-each> ，则使用<xsl:for-each>绝不会有害。

麻烦的是许多XSLT的新手在命令式编程方面都有<xsl:for-each>作为他们最喜欢的PL中“循环”的替代品，并认为它允许他们执行不可能的事情 - 比如说递增计数器或已定义的<xsl:variable>的任何其他修改。

XSLT 1.0中<xsl:for-each>的一个必不可少的用途是更改当前文档 - 为了能够在文档上使用key()函数，这通常是必需的，与当前源不同例如，XML文档可以有效地访问驻留在自己的xml文档中的查找表。

另一方面，使用<xsl:template>和<xsl:apply-templates>更加强大和优雅。

以下是两种方法之间最重要的差异：

xsl:apply-templates比xsl:for-each更加丰富和深刻，甚至只是因为我们不知道将在节点上应用什么代码选择 - 在一般情况下，此代码将有所不同节点列表的不同节点。
将应用的代码可以在xsl:apply template写完之后写出来那些不了解原作者的人。

如果XSLT没有<xsl:apply-templates>指令，则无法在XSLT中实现FXSL library高阶函数（HOF）。

摘要：模板和<xsl:apply-templates>指令是XSLT实现和处理多态的方式。