为什么在编写要写入类对象的函数时必须返回istream甚至对istream的引用

Question

我正在阅读C ++入门书籍并研究类，而对于为什么以下函数需要返回istream或对其的引用感到困惑。由于我们将项目作为参考传递，因此最终无论如何都要阅读并对其进行更改，因此我不完全理解为什么我们不能仅仅将此函数设为void以及为什么它必须是返回类型它在书/代码中。我查了一下，答案是它允许级联，但我不明白，因为无论哪种方式，我们都将读取对象项的输入，对吗？

    istream &read(istream &is, Sales_data &item){
        double price = 0;
        is >> item.bookNo >> item.units_sold >> price;
        item.revenue = price * item.units_sold;
        return is;
    }