如何通过正则表达式匹配句子中的单词？

Question

我想用preg_replace替换一个单词，该单词可以在字符串的开头，中间或结尾

[^|\W](this)[\.|\W]

我的问题是如何设置开始条件，因为单词之间是一个空格，因为它是字符串（[^|\W]）的开头。我不确定如何在^中使用|运算符，因为在上述模式中，^代表not运算符，而不是说明字符串的开头。