如何在Python中从变量名扩展环境变量

Question

在工作中，我们使用.pam_environment来保存一些常用文件夹的路径。例如：

PROJECTS DEFAULT=${HOME}/projects
APP_DIR = ${PROJECTS}/app_name

当我想用Python获取该信息时，我使用以下代码：

>>> import os
>>> app_dir = os.environ['APP_DIR']
${PROJECTS}/app_name

我想要的是获取app_name的绝对路径，以便我可以使用subprocess运行它。然而，当我尝试这样做时会发生这种情况：

>>> os.path.abspath('${PROJECTS}/app_name')
'/current_working_directory/${PROJECTS}/app_name'

这是一个无效路径，子进程调用将失败。我知道我可以设置subprocess＆＃39; shell=True以使其正常工作，但我希望有一种方法可以获得有效的路径而不需要这样做，以防我需要其他工作的路径在申请中。

注意：我们在工作中使用Python 2.7。