Javascript函数将值返回到PHP变量

Question

我有以下代码输出选择菜单......

echo "<select name='household' id='house' onchange='updateHousehold()'>";
    while ($row = $result->fetchArray()) {
        $housename = $row['name'];
        echo "<option value='$housename'>";
            echo $housename;
        echo "</option>";
    }
echo "</select>";

...以及以下javascript函数：

function updateHousehold() {
    var housename = document.getElementById("house").value;
    return housename;
}

我正在尝试选择菜单，使其值始终存储在PHP变量中。因此，在加载页面时它将在php变量中，但如果用户更改了值，则应相应地更新。

我知道我需要使用AJAX来做这件事，但是我根本不明白如何使用它 - 所有关于stackexchange的答案我要么不理解要么不能用（可能是因为我做错了）。

如何将函数的返回值存储在变量中，用非常简单的术语和良好的代码示例进行解释？

额外：我将使用此变量来查询sql查询，因此每次select的值发生更改时都需要调用此查询。我可以通过PHP函数执行此操作，但是在select输入的值发生更改后，有什么方法可以调用PHP函数吗？