PHP - exec（）调用究竟是什么？

Question

我很遗憾地问我看来是一个愚蠢的问题，但在阅读the documentation并做了一些实验后，我不确定当我跑步时，exec（）究竟是在调用什么？例如，

exec("getType \"$file\"",$out);

是否与我在命令提示符下键入命令相同，还是会运行可在程序中其他位置定义的函数getType？如果是getType来自哪个先前？如果是后来为什么我不会像往常一样在脚本中调用函数？

感谢任何帮助清除这一点，非常感谢。