COFF，ELF，a.out等二进制格式有什么区别，为什么存在这么多不同的格式呢？
它们必须是一系列指令及其参数（由ISA指定）。因此，只要处理器相同，您就可以在计算机之间使用相同的二进制文件（当前需要兼容ABI）。
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简短回答：历史与发展。请参阅维基百科的feature comparison。
更好的答案：你的假设是错误的。绝对不仅仅是代码和初始化变量;需要更广泛的功能。没有通用的可执行格式或最佳可执行格式，因为所需的功能在不同的情况下会有所不同。通常，我们也希望保持向后支持;如果你不需要，为什么要从已知的工作解决方案切换到新工作解决方案呢？因为新的是“普遍的”只是愚蠢（实际上是愚蠢的，如果你考虑单一文化在真实的，不断变化的世界中的表现有多么糟糕）。
目前，ELF格式是我们最接近“通用”格式的格式，并且被许多当前的操作系统使用 - 尽管Windows和Mac OS都基于历史原因使用自己的格式。 （Windows保留向后可移植性，后来切换到基于COFF的“可移植可执行”格式，COFF本身不便携; Mac OS X使用Mach-O格式，这与其内核直接相关。）