为什么“alter table”查询需要这么长时间？

Question

我想在一个表中添加一个字段，然后运行像ALTER Table some_table add some_field varchar(255)这样的命令，它需要1个多小时才能完成。

此表有大约800k行和1.5GB容量。但无论如何我只是改变结构，表的容量应该没有效果，对吗？

ENV：MYSQL 5 + Ubuntu 11