二叉树的最大深度：为什么必须在局部声明变量？

Question

当我尝试提交在ldepth块之前声明rdepth和if-else变量的代码时，该代码为测试用例提供了错误的解决方案。

我理解并能够提交有效的递归解决方案，其中ldepth和rdepth变量在else语句中本地声明。

为什么必须在if-else块中声明这些变量？

这是我不正确的解决方案：

/**
 * Definition for a binary tree node.
 * public class TreeNode {
 *     int val;
 *     TreeNode left;
 *     TreeNode right;
 *     TreeNode(int x) { val = x; }
 * }
 */
class Solution {
    public int maxDepth(TreeNode root) {
        int depth;
        int rdepth;
        int ldepth;
        if (root == null) {
            return 0;
        }
        else {
             ldepth = maxDepth(root.left);
             rdepth = maxDepth(root.right);

            if (ldepth > rdepth) {
                depth = ldepth + 1;
                return depth;
            }

            if (rdepth > ldepth) {
                depth = rdepth + 1;
                return depth;
            }

            else {
                depth = rdepth + 1;
                return depth;
            }
        }
    }
}