对我来说，他们似乎做了一些非常相似的事情，我不明白为什么有两个不同的命令。
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chflags管理操作系统已知的少量特定标志（例如“隐藏”）。它们存储在位掩码中，类似于chmod值。这是相当古老的，回到BSD 4.4（1994）。
xattr管理通用键值元数据，来自HFS +文件系统。任何应用程序都可以附加任意元数据，并可以以任何方式对其进行解释。我相信这个功能是在10.4（2005）中添加的。
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chflags是一个BSD-subsystem命令，允许更改文件系统本身可能支持的其他标志。从历史上看，这是BSD系统中的一种基本文件模式扩展支持，通过在元数据本机文件系统中使用未使用的位。由于MacOS是基于BSD风格构建的，因此支持chflags（但支持一些扩展）。您可以通过chflags操纵的值是预先确定的。
xattr是一种处理与文件关联的用户元数据的工具。这些元数据可以比简单的开/关设置更丰富。即使许多文件系统对此有特殊支持，实现也是免费的。历史HFS + mac文件系统在所谓的命名叉中对此有特殊支持。对可以与给定文件关联的元数据的种类/数量没有限制。文件系统不知道这些元数据内容，它只是另一种存储。这可能是在某些情况下需要访问这些的操作系统或工具。例如，我可以将任何我想要的元数据添加到给定文件中：
$ ls -ail myfile
8607162443 -rw-r--r-- 1 yunes staff 0 6 jui 16:50 myfile
$ xattr -w mydata myvalue myfile %now my file is associated with some metadata
$ ls -ail myfile
8607162443 -rw-r--r--@ 1 yunes staff 0 6 jui 16:50 myfile
$ xattr -l myfile %let me know which are the metadata associated to a given file
mydata : myvalue
$
所以系统将这些元数据存储在某个地方（它可能会使用某些文件系统支持这个或一些普通文件的适当名称，曾经看过那些奇怪的._前缀文件？）但数据对文件系统没有任何意义。因此，有些工具可以用来做一些特别的事情......