为什么Enum.CompareTo（）会抛出NullReferenceException？

Question

今天在.NET Framework的参考源中发现了这种奇怪的现象，我想知道答案是否会导致实现中一个有趣的边缘情况。

Enum.CompareTo()的实施包括明确检查this==null：

public int CompareTo(Object target)
{
    // ... elided ...
    if (this == null)
        throw new NullReferenceException();
    Contract.EndContractBlock();
    // ... elided ...
}

完整来源：http://referencesource.microsoft.com/mscorlib/system/enum.cs.html#b50f2b9e3118e0d6

为什么此代码需要检查 null 本身？

我原本期望运行时本身可以解决这个问题 - 事实上，在这个假设下编写了很多代码。